「請問你要買聖經嗎？」「要神版還是上帝版？」「啊？聖經還有神版和上帝版的分別啊？原文有不一樣的意思嗎？」

　　其實「神」或是「上帝」這個字的翻譯是從Elohim 而來，早期聖經的宣教士翻譯聖經的時候，有的人主張用「神」來翻譯這個字，有的人則主張用「上帝」。其實呢，兩個都可以使用，只是視對使用者來說，那個譯名比較能表達這位創造主。

　　和合本是1890年在上海召開的宣教士大會中，所決議要進行翻譯中文聖經的成品。當時是由各國派來的宣教士推派代表組成翻譯委員會；翻譯的時候，遇到的第一個問題就是：一些重要神學用詞要如何翻譯。

　　因為基督教不像天主教，有個像教宗或主教一般可做最後的裁決的權威者，這個爭論在眾多宣教士當中無法得到一致的答案；所以就交由聖經公會來解決。當時的英國聖經公會決定採用「上帝」的譯名，美國聖經公會要用「神」；討論了許久，各自有所堅持，後來的協議就是各自印刷不同譯名的聖經。

神學上的理由
　　支持翻譯為「神」的論點在於，希伯來文的Elohim是個屬名，可用來單指創造宇宙的那一位，也可泛指一般的神明而不是人。可用於單數也可用於複數。中文的「神」這個名詞，剛好符合Elohim 的這兩個意思。

　　支持翻譯為「上帝」的理由，他們認為如果翻譯成「神」，容易跟一般的神明混淆，而且在中國古籍中「昊天上帝」被視為宇宙最高的主宰，所以用「上帝」來翻譯，才能夠表達出獨一崇高的意味。當然，遇到 Elohim 指一般神明的時候，還是把它翻譯成神，以示區別。

地方性的理由
　　有些地區，由於語言使用的習慣或宗教文化背景，一講到「神」，通常就聯想到眾多的神明，如果要指向那位崇高的神，感覺似乎有點混淆。對這樣的人來說，就會主張應該用「上帝」來翻譯 Elohim。 對於沒有這種顧慮的人，他們就會覺得使用「神」這個字來翻譯，是很自然的。

誤會
　　在當時的字粒印刷術的排版的關係，「神」這個字的前面於是加上一個空格，方便抽起一個「神」字粒，可以放入「上帝」兩個字粒代替，好讓兩個版本的版面頁數及段落的位置能夠一致。後來拿到神版聖經的讀者，見到「神」前加有空格，不知道先前的翻譯歷史，才會以為是尊稱的特殊用法。

兩版並存
　　由於Elohim 譯為「神」或是「上帝」的作法，無法在宣教士中得到一致性的共識；最後美國和英國聖經公會同意，各自印行神版或上帝版的和合本聖經。現在聖經公會提供這兩個版本，就是要讀者依使用習慣選擇「神版」或「上帝版」聖經。

　　所以也在這裡提醒讀者，當購買聖經時，可以看一下你所要購買的聖經書背上，如果有個類似「*」的符號，就代表它是「神版」。否則在購買時，清楚告知所需的聖經是「神版」還是「上帝版」喔！