羅馬書12:20的經文，出處就在箴言25:22。
羅12:20 所以『你的仇敵若餓了、就給他喫．若渴了、就給他喝．因為你這樣行、就是把炭火堆在他的頭上。』
箴25:21 你的仇敵、若餓了就給他飯喫．若渴了就給他水喝。
箴25:22 因為你這樣行、就是把炭火堆在他的頭上．耶和華也必賞賜你。
「堆」原文是hoten
這個字在詩52:5及賽30;14都出現過：
詩52:5……他要把你「拿去」、從你的…「抽出」、從…將你「拔出」。
賽30:14 ……可用以從爐內「取」火、從池中舀水。
這個字可以譯「堆起」，也可以譯「拿走」。這兩節的用詞在於「拿走」。
阿拉伯俚語
阿拉伯(包括埃及)俚語：「人在盛怒時，頭上有如炭火焚燒。」與中國人以：「怒髮衝冠。」表達憤怒相似。將這兩節的經文的「堆在」換成「拿走」，自然就完全明白。
一個解釋：「拿走」
仇敵對你原是滿有敵意，尤如滿頭炭火，但在他需要時伸出援手，你能向仇敵作些善行，有如「拿走」對方頭上的炭火，平息仇敵心中的怒氣，同時，善待仇敵是上帝喜悅的，若能如此行，神必賞賜。
另一個解釋反而是：「堆起」
古時某地的風俗，相方的不和後，其中一方知錯，會拿炭火堆在盆裏，再頂在頭上表示懊悔，去求對方饒恕。(有如中國的成語：「負荊請罪」)
整個意思
無論是「拿走」忿怒，或是「堆起」懊悔，都是說明向仇敵施恩，叫他看到如此莫大的愛而被感動，心中感到慚愧，受到良心遣責，後悔過來，你便能化敵為友。
新約與舊約的表達都貫徹始終。
Q17